前立腺肥大症・前立腺がん情報ナビ

前立腺肥大症とは、膀胱の下にある前立腺が肥大して、尿道を圧迫し、おもに排尿障害を起こす病気です。この前立腺肥大症は日本人の５５歳以上の男性の５人に１人の割合で症状が分かっているほど非常に多い病気です。

排尿障害の症状は人によっていろいろですが、ほとんどが何かしらの排尿障害に関する症状が出ています。健康なときは特に何も考えず済ましている排尿がスムーズにいかなくなることで、普段の生活にも支障が出てきます。

前立腺肥大症を患う方にもっとも多い年齢は、やはり中高年にあたります。それは、前立腺肥大症という病気自体が高齢になるほど発症しやすくなる病気なので、このような結果になります。 海外の報告では、45歳の人は約20%、55歳の人は約40%、65歳以上となると半数以上の約60％がこの前立腺肥大症であると報告されています。

国によって多少の違いはありますが、日本でもこの傾向は当てはまり、前立腺肥大症は高齢の男性にとって非常に身近な病気になっています。ご自身に感覚や自覚症状がなくても、ある程度の年齢の方は一度検査をしてみるほうがいいかもしれませんね。

前立腺肥大症は前立腺が肥大する病気ですが、その肥大とはどのくらいの大きさなのでしょうか？一般的な成人男性の前立腺は横径3.5cm以内、前後径が2.5cm、長軸が3cm以内といわれています。これにはもちろん個人差がありますが、この前後です。よく例えられる表現が「栗ぐらいの大きさだ」ですね。

ところが前立腺肥大症にかかった場合の前立腺は、この栗程度の大きさのものが、大きくなると卵やみかんのような大きさへ肥大してしまいます。肥大の度合いが小さい前立腺は硬めで、肥大の度合いが大きい前立腺はやわらかいといわれています。

肥大症と前立腺がんの違い

前立腺肥大症は内腺（尿道を取り囲む部分：移行領域）で発生するため、尿道が圧迫され狭くなることで、尿がでにくくなったり、トイレの回数が多くなったり、残尿感などの自覚症状があらわれるのが特徴ですが、中には自覚症状がない方もいます。

一方、前立腺がんは、主に外腺（尿道から離れた部分：辺縁領域）に発生するため、早期では自覚症状はあらわれません。がんが進行し、尿道や膀胱を圧迫するようになると、排尿時の症状や血尿などがあらわれるようになります。